崔护此诗，整篇写今昔之感，寥寥四句包含了一前一后两个物是人杳而又相互依托、交互衬映的场面。
　　诗的今昔之感是从对一位乍见而又旋离的貌美情多、靓若桃花的少女的回忆引起的，由今思昔，利用追叙的手法，先写“去年”，由此引起了第一个场景：寻春艳遇——“去年今日此门中，人面桃花相映红。”“去年”、“此门”点出时间、地点，说的非常肯定，毫无含糊，可见认象之深刻、记忆之确切。当时“此门中”正春风拂煦、桃花盛开，立着一位美丽的少女，其容面与桃花交互映照，着实靓丽。在这里诗人没有直接去描摹桃花的娇艳和女子的美丽，而是抓住“寻春遇艳”整个过程中最美丽动人的一幕，只用“相映红”三个字一点，顿把人面花光交互辉映、互为陪衬又争妍斗胜的美好景象勾勒的栩栩如生。“人面桃花相映红”，不仅为艳若桃花的“人面”设置了美好的背景，衬托出少女光彩照人的容颜，同时也含蓄地表达出诗人神驰目注、意夺情摇的情状和双方脉脉含情、未通言语的情景。通过这动人的一幕，从而激发读者对前后情事的许多美丽想象，留给读者一个广阔的想象空间。
　　以花喻美女佳人，古往今来，沿用既久，已成俗烂。但该诗却有几点不同，一是诗人没有直接的去描写桃花是如何的绚丽多姿和那位少女是如何的漂亮美丽，而是仅用大家所都为熟识的绚丽桃花作为映衬，用“相映红”间接的来烘托少女的美丽形象，将景色与人很好的融化在了一起；二是本诗赋写眼前实景，正所谓“本地风光，顺手拿来”。
　　写到这里，诗人本可以把“去年”游遇的场景继续写下去，但诗人没有，而是笔锋一转，直接进入“今日”。于是便勾勒出第二个场面：重寻不遇。同是“今日”，同是“此门”，但美丽少女已经走了。依旧是春光烂漫、百芳吐艳的季节，依旧是花木扶疏、桃柯掩映的门户，然而，使这一切增光添彩的那张与桃花“相映红”的美丽“人面”却不知“何处去”了，唯余一树桃花依旧在春风中凝情含笑。桃花在春风中的依旧含笑，更加勾起了诗人对“去年”“人面桃花相映红”的思念和怜惜，使诗人的故地重游感到无比的失望和惆怅。试想，去年今日，那位不期而遇的少女伫立桃花树下凝眸含笑，脉脉含情，与桃花相映；而今，人去杳然，桃花依旧含笑春风，这除了勾起对往事的美好回忆和好景不常的感慨以外，还能有什么呢？“依旧”二字，正隐含了诗人无限失望、惋惜和怅惘的情绪。
　　综观全诗，前两句由今到昔，后两句由昔到今，两两相形。尽管情绪上的转变剧烈，但文气却一贯而下，转折无痕。整首诗语言朴实率真自然，说事明白流畅。论写作技法主要是采用了“映照对比”，用“人面”和“桃花”作为贯串线索，通过“去年”和“今日”同时同地人去景存的映照对比，把两次不同的游遇和产生的感慨，回环往复、曲折尽致地表达出来。对比映照，在这首诗中起着极为重要的作用。因为是在面对现实的回忆中写已经失去的美好事物，所以回忆便特别珍贵、美好，充满感情，这才有“人面桃花相映红”的传神描绘；正因为有那样美好的记忆，才特别感到失去美好事物的怅惘，因而有“人面只今何处去，桃花依旧笑春风”的感慨。
　　这首诗尽管具有着某种情节性甚至可以说带有某些戏剧的色彩，同时还有富于传奇色彩的“本事”记载，但它的广为人诵，除了这些和以上所说的语言、结构、写作技法之外，笔者认为该诗本身所抒发的某种人生体验才是最重要一个的方面。“本事”对于它的广泛流传可能起到一定的推波助澜作用，但是该诗留给读者的典型意义并不在于它描述了一个令人们感兴趣的故事。读者不见得有过类似“本事”中所载的际合故事或际遇，但却可能有过相类似的人生体验，即在偶然或不经意间遇到某种美好的事物，而当自己去有意追求它时，却再也不能复得。这兴许正是这首诗几百年来保持经久不衰的艺术生命力的主要原因之一。